#แหนแดง (Azolla) คือเฟิร์นน้ำขนาดเล็กที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ มักพบได้ทั่วไปในเขตร้อนชื้น มีความสามารถพิเศษในการตรึงไนโตรเจนจากอากาศได้ด้วยความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกับสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน (Anabaena azollae) ที่อาศัยอยู่ภายในโพรงใบของแหนแดง ด้วยคุณสมบัติเหล่านี้ แหนแดงจึงเป็นเหมือน "ปุ๋ยไนโตรเจนธรรมชาติ" ที่เกษตรกรสามารถนำมาใช้ประโยชน์ในการทำนาข้าวได้อย่างมหาศาล
#แหนแดงมีประโยชน์อย่างไรในการทำนาข้าว?
การใช้แหนแดงในนาข้าวมีประโยชน์หลายด้าน ทั้งช่วยเพิ่มผลผลิต ลดการใช้ปุ๋ยเคมี และยังเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
#เพิ่มธาตุอาหารไนโตรเจนให้แก่ข้าว แหนแดงจะตรึงไนโตรเจนจากอากาศมาเก็บสะสมไว้ในชีวมวล เมื่อแหนแดงตายและย่อยสลาย จะปลดปล่อยไนโตรเจนออกมาให้ต้นข้าวดูดซึมไปใช้ได้ทันที ช่วยลดการพึ่งพาปุ๋ยไนโตรเจนเคมีได้เป็นอย่างมาก
#ปรับปรุงโครงสร้างดิน เมื่อแหนแดงย่อยสลาย จะเพิ่มอินทรียวัตถุในดิน ทำให้ดินร่วนซุย ระบายน้ำและอากาศได้ดีขึ้น เพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดินในระยะยาว
#ควบคุมวัชพืช แหนแดงจะขยายตัวปกคลุมผิวน้ำอย่างรวดเร็ว บดบังแสงแดด ทำให้วัชพืชใต้น้ำเจริญเติบโตได้ไม่ดี เป็นการลดการแข่งขันธาตุอาหารและน้ำกับต้นข้าว
#ลดอุณหภูมิน้ำ การปกคลุมของแหนแดงบนผิวน้ำช่วยลดการระเหยของน้ำและช่วยควบคุมอุณหภูมิน้ำในนาให้คงที่ เหมาะสมต่อการเจริญเติบโตของข้าว
#เป็นอาหารสัตว์ แหนแดงมีโปรตีนสูง สามารถนำไปเป็นอาหารเสริมสำหรับสัตว์ เช่น เป็ด ไก่ หรือปลาได้อีกด้วย
#ลดต้นทุนการผลิต การใช้แหนแดงช่วยลดการซื้อปุ๋ยเคมีและยาปราบวัชพืช ทำให้เกษตรกรประหยัดต้นทุนได้มาก
#เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม การใช้แหนแดงเป็นการทำเกษตรอินทรีย์ที่ยั่งยืน ลดการใช้สารเคมีในนาข้าว ช่วยรักษาสิ่งแวดล้อมและระบบนิเวศในนาให้มีความสมดุล
#การนำแหนแดงไปใช้ในนาข้าว
เกษตรกรสามารถนำแหนแดงไปใช้ในนาข้าวได้หลายวิธี เช่น
#ปล่อยแหนแดงในนาข้าว หลังจากปักดำข้าวได้ไม่นาน หรือเมื่อข้าวเริ่มตั้งตัวแล้ว สามารถนำแหนแดงไปปล่อยในนาข้าวได้โดยตรง แหนแดงจะขยายตัวและปกคลุมผิวน้ำเอง
#เพาะเลี้ยงขยายแหนแดง สามารถเพาะเลี้ยงแหนแดงในบ่อหรือกระชัง เพื่อให้ได้ปริมาณมากพอที่จะนำไปใช้ในนาข้าวได้
#ไถกลบเป็นปุ๋ยพืชสด ในบางกรณี สามารถไถกลบแหนแดงลงไปในดินก่อนการปลูกข้าว เพื่อเพิ่มอินทรียวัตถุและไนโตรเจนให้แก่ดิน
การใช้แหนแดงในนาข้าวเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ช่วยให้เกษตรกรลดต้นทุน เพิ่มผลผลิต และมีส่วนร่วมในการทำเกษตรแบบอินทรีย์