เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐมิชิแกนกำลังเร่งสืบสวนการระบาดของโรค Cyclosporiasis (ไซโคลสปอเรียซิส) หรือ โรคติดเชื้อในระบบทางเดินอาหาร ซึ่งเกิดจากเชื้อ Cyclospora หลังพบผู้ป่วยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยผลการสอบสวนเบื้องต้นชี้ว่า ผักกาดหอม (lettuce) และผักสลัดใบเขียว (salad greens) อาจเป็นแหล่งที่มาของการปนเปื้อน อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ยังไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นผักชนิดใด ยี่ห้อใด ผู้ปลูกรายใด หรือซัพพลายเออร์รายใด และยังไม่สามารถระบุได้ว่ามีอาหารชนิดอื่นอาจเป็นสาเหตุร่วมด้วย

โรค Cyclosporiasis เป็นโรคติดเชื้อในระบบทางเดินอาหารที่เกิดจากปรสิตเซลล์เดียวชื่อ Cyclospora cayetanensis โดยติดต่อผ่านการรับประทานอาหารหรือน้ำที่ปนเปื้อนเชื้อ โดยเฉพาะผักและผลไม้สดที่รับประทานดิบ ผู้ป่วยมักมีอาการภายในประมาณ 1-2 สัปดาห์หลังได้รับเชื้อ เช่น ท้องเสียเป็นน้ำ ปวดท้อง คลื่นไส้ เบื่ออาหาร อ่อนเพลีย และน้ำหนักลด หากไม่ได้รับการรักษา อาการอาจเป็นนานหลายสัปดาห์หรือกลับมาเป็นซ้ำได้ แม้โรคนี้จะไม่ค่อยทำให้เสียชีวิต แต่ผู้สูงอายุ เด็กเล็ก และผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องอาจมีอาการรุนแรงกว่าคนทั่วไป ทั้งนี้ โรคดังกล่าว ไม่สามารถแพร่จากคนสู่คนได้โดยตรง และสามารถรักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะเมื่อได้รับการวินิจฉัยอย่างถูกต้อง

การระบาดครั้งนี้นับว่ารุนแรงมาก โดยรัฐมิชิแกนมีรายงานผู้ป่วยสะสมมากกว่า 2,600 ราย กระจายอยู่ใน 31 รัฐ โดยข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (Centers for Disease Control and Prevention - CDC) ระบุว่า ยอดรวมผู้ป่วยโรคทางเดินอาหารที่เกิดจากอาหารปนเปื้อนนี้มีจำนวนเกือบ 3,000 ราย แต่ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต ขณะเดียวกัน CDC กำลังติดตามการระบาดที่พบในหลายรัฐทั่วประเทศ เนื่องจากยังมีอีกจำนวนมากที่อยู่ระหว่างการตรวจสอบ

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขแนะนำให้ประชาชนเพิ่มความระมัดระวังในการบริโภคผักสด โดยเฉพาะผักกาดหอมและผักสลัด หากใช้ผักทั้งหัวควรลอกใบชั้นนอกทิ้ง ล้างใบด้านในให้สะอาด และหากเป็นไปได้ควรปรุงให้สุกก่อนรับประทาน แม้ว่าการล้างผักอาจไม่สามารถกำจัดเชื้อได้ทั้งหมด แต่ก็ช่วยลดสิ่งปนเปื้อนบางส่วนได้ ทั้งนี้ ผู้ที่มีอาการท้องเสียต่อเนื่องควรรีบพบแพทย์และแจ้งประวัติการรับประทานอาหาร เนื่องจากการตรวจหา Cyclospora ต้องใช้การตรวจเฉพาะ และอาจไม่พบในการตรวจอุจจาระทั่วไป

เจ้าหน้าที่ของรัฐระบุว่า ขณะนี้ยังอยู่ระหว่างการตรวจสอบเพื่อหาสาเหตุของการระบาด และยังไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะระบุผลิตภัณฑ์หรือผู้ผลิตรายใดเป็นต้นเหตุ รวมถึงยังไม่มีการเรียกคืนสินค้า อย่างไรก็ตาม หน่วยงานได้เปิดเผยข้อมูลเบื้องต้นเพื่อให้ประชาชนสามารถเพิ่มความระมัดระวังและลดความเสี่ยงในการบริโภคระหว่างที่การตรวจสอบยังดำเนินต่อไป