นางวิลาวัณย์ ใคร่ครวญ ผู้ตรวจราชการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ได้รับมอบหมายจากปลัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เข้าร่วมพิธีเปิดสำนักงานถาวรแห่งใหม่ของกองทุนระหว่างประเทศเพื่อการพัฒนาเกษตรกรรม ประจำภูมิภาคเอเชียและแปซิฟิก (IFAD-APR) โดยมี คุณอัลวาโร ลาริโอ (Mr. Alvaro Lario) ประธาน IFAD และคุณรีฮานา ริฟัต ราซา (Ms. Reehana Rifat Raza) ผู้อำนวยการสำนักงาน IFAD-APR ผู้แทนจากองค์การระหว่างประเทศ อาทิ องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO), คณะกรรมาธิการเศรษฐกิจและสังคมแห่งสหประชาชาติสำหรับเอเชียและแปซิฟิก (UNESCAP) และโครงการอาหารโลก (WFP) นางสาวไปรยา เศวตจินดา ผู้อำนวยการสำนักการเกษตรต่างประเทศ พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่สำนักการเกษตรต่างประเทศ เข้าร่วม ณ อาคารสหประชาชาติ ถนนราชดำเนินนอก กรุงเทพมหานคร

      ผู้ตรวจราชการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์กล่าวว่า ประเทศไทยในฐานะประเทศเจ้าภาพและสมาชิกร่วมก่อตั้ง IFAD มาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2520 พร้อมทำหน้าที่เป็นสะพานยุทธศาสตร์เชื่อมโยงความร่วมมือระหว่าง 26 ประเทศสมาชิกในภูมิภาคเอเชียและแปซิฟิก โดยเน้นย้ำแนวคิด "Investing in the first mile" เพื่อเสริมพลังให้เกษตรกรรายย่อย สตรี และคนรุ่นใหม่ในชนบทสามารถเข้าถึงโครงสร้างพื้นฐาน เทคโนโลยี ตลาด และแหล่งเงินทุนได้อย่างทั่วถึง ซึ่งสอดรับกับนโยบาย "ตลาดนำ นวัตกรรมเสริม เพิ่มรายได้" ของกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ที่มุ่งขับเคลื่อนการทำเกษตรแม่นยำ เกษตรคาร์บอนต่ำ และการพัฒนาผู้ประกอบการเกษตรรุ่นใหม่ (Young Smart Farmer) พร้อมกันนี้ ไทยมุ่งมั่นสร้างบรรยากาศแห่งการเรียนรู้และนวัตกรรม (Knowledge and Innovation) ร่วมกับ IFAD เพื่อแลกเปลี่ยนเทคโนโลยีการเกษตร เสริมสร้างความมั่นคงทางอาหาร และขับเคลื่อนการพัฒนาชนบทอย่างยั่งยืนทั่วทั้งภูมิภาค

     สำหรับกองทุนระหว่างประเทศเพื่อการพัฒนาเกษตรกรรม (IFAD) เป็นทบวงการชำนัญพิเศษของสหประชาชาติที่ทำหน้าที่ด้านการเงินเพื่อการพัฒนาการเกษตรโดยเฉพาะ มุ่งสนับสนุนประเทศสมาชิกยกระดับภาคเกษตรกรรม ขจัดความยากจนและความหิวโหย ควบคู่ไปกับการส่งเสริมภาวะโภชนาการผ่านเงินกู้เงื่อนไขผ่อนปรน (Concessional Loan) และเงินช่วยเหลือแบบให้เปล่า (Grant) ทั้งด้านวิชาการ วิจัย และฝึกอบรม โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ ณ กรุงโรม สาธารณรัฐอิตาลี

      ทั้งนี้ ประเทศไทยได้ให้สัตยาบันเป็นสมาชิก IFAD เมื่อวันที่ 19 เมษายน 2520 และเคยได้รับเงินสนับสนุนผ่านโครงการต่าง ๆ ระหว่างปี 2521 - 2537 รวม 4 โครงการ ช่วยเหลือประชาชนได้กว่า 180,000 ครัวเรือน ต่อมาในเดือนสิงหาคม 2566 ที่ประชุมคณะบริหาร IFAD ได้มีมติเลือกกรุงเทพมหานครเป็นที่ตั้งสำนักงานประจำภูมิภาคเอเชียและแปซิฟิกตามนโยบายกระจายอำนาจ โดยเริ่มดำเนินงานตั้งแต่ พ.ศ. 2568 และมีกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ทำหน้าที่เป็นหน่วยงานประสานหลักในฐานะประเทศเจ้าภาพเพื่อขับเคลื่อนภารกิจความร่วมมือด้านการเกษตรในระดับสากลอย่างต่อเนื่อง