“มะเขือพวง” พืชเขตร้อน ปลูกครั้งเดียวเก็บกินได้นาน สร้างรายได้ นิยมนำมาประกอบอาหารไทย และเป็นที่ต้องการของต่างประเทศ มีสรรพคุณทางยามากมาย
“มะเขือพวง ” เป็นพืชเขตร้อน มีลักษณะเป็นไม้พุ่ม มีหนาม ผลกลมเล็กเป็นพวง รสขมเฝื่อน นิยมนำมาประกอบอาหารไทย เช่น แกงต่างๆ น้ำพริก และเป็นผักจิ้ม มีสรรพคุณทางยามากมาย เช่น ช่วยย่อยอาหาร บำรุงธาตุ มีสารต้านอนุมูลอิสระ และเป็นแหล่งวิตามินบางชนิด
ลักษณะเด่น
? ต้น: ไม้พุ่ม สูง 1-4 เมตร มีหนามประปราย ใบอ่อนมีขนปกคลุม
? ดอก: สีขาว ออกเป็นช่อ.
? ผล: กลมเล็ก เส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 1 ซม. มีทั้งสีเขียว (อ่อน) และสีเหลือง/แสด (แก่)
? รสชาติ: ขมเฝื่อน
การนำไปใช้
? อาหาร: ใส่ในแกงเขียวหวาน แกงป่า แกงอ่อม ซุปหน่อไม้ น้ำพริกต่างๆ.
? ผักจิ้ม: นิยมนำไปเผา ปิ้ง ย่าง ให้ผิวนิ่มและมีกลิ่นหอม
ประโยชน์และสรรพคุณ
? ช่วยย่อยอาหาร: ช่วยให้เจริญอาหาร และแก้อาการท้องผูก
? บำรุงร่างกาย: บำรุงธาตุ บำรุงตับ ไต ลดความเสี่ยงโลหิตจาง (มีธาตุเหล็ก).
? สารต้านอนุมูลอิสระ: มีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระสูง มีโพลีฟีนอลสูง.
? ลดระดับ: ช่วยลดน้ำตาล คอเลสเตอรอล และความดันโลหิต
? อื่นๆ: แก้ไอขับเสมหะ แก้ปวดข้อ ลดการอักเสบ
?ข้อควรระวัง มีสารโซลานีน (Solanine) ซึ่งเป็นอัลคาลอยด์ ผู้ที่เป็นโรคไขข้อควรหลีกเลี่ยงการรับประทาน เพราะสารนี้อาจจะทำให้เกิดความไม่สมดุลของแคลเซียมในร่างกายได้
การปลูก : วิธีปลูกมะเขือพวง จะปลูกจากเมล็ด ด้วยการเพาะเมล็ดลงในถาดเพาะ หรือแปลงเพาะกล้า เมื่อต้นกล้ามีใบจริง 3-4 ใบ สามารถย้ายปลูกลงแปลง หรือปลูกแบบยกร่องได้ แต่จะไม่นิยมปลูกลงกระถาง เพราะต้นมะเขือพวงเมื่อโตเต็มที่จะมีขนาดสูงใหญ่ จึงควรปลูกมีระยะห่างระหว่างต้น 2 เมตร ระยะห่างระหว่างแถว 3 เมตร ในช่วง 1-2 เดือนแรกบำรุงต้นปุ๋ยที่มีธาตุอาหารหลักครบถ้วน และเน้นธาตุไนโตรเจนเพื่อบำรุงต้น เมื่อเข้าสู่เดือนที่ 3 มะเขือพวงจะเริ่มออกดอกและให้ผลผลิต ต้องบำรุงปุ๋ยธาตุโพแทสเซียมเพิ่ม
สภาพแวดล้อมที่เหมาะสม : มะเขือพวงเป็นพืชที่เจริญเติบโตได้ง่าย ในทุกสภาพแวดล้อม และปลูกได้ตลอดทั้งปี ไม่ต้องการน้ำเยอะ และทนต่อสภาพแล้งได้ดี ชอบแสงแดดเต็มที่
การเก็บเกี่ยว : เมื่อเข้าสู่เดือนที่ 3 หลังจากปลูก มะเขือพวงจะเริ่มให้ผลผลิต การเก็บมะเขือพวงจะเก็บออกทั้งพวง 3-4 เดือนต้องตัดแต่งกิ่ง เพื่อให้ต้นมะเขือพวงให้ผลผลิตที่ดีขึ้น
การขยายพันธุ์ : มะเขือพวงสามารถขยายพันธุ์ได้หลายวิธี ทั้งปักชำ เสียบยอด แต่ที่นิยมจะเป็นวิธีขยายพันธุ์ด้วยการเพาะเมล็ด ปลูกครั้งเดียวเก็บกินได้นาน
“มะเขือพวง” นั้นไม่เพียงแต่เป็นที่นิยมในประเทศไทยเท่านั้นแต่ยังเป็นที่ต้องการในต่างประเทศอีกด้วย ทำให้ประเทศไทยนั้นส่งออกมะเขือพวงทั้งในรูปแบบผลผลิตสด รวมทั้งรูปแบบที่ผ่านการแปรรูปแล้วอีกด้วย ทำให้มะเขือพวงนั้นสามารถสร้างรายได้อย่างดีให้กับเกษตรกรผู้เพาะปลูก หากปลูกเป็นจำนวนมากแล้วเดือนหนึ่งได้กำไรไม่น้อยเลย
ประโยชน์ของมะเขือพวงนั้นมีมากมายหลากหลายไม่ว่าจะเป็นการช่วยให้ลำไส้มีภูมิต้านทานในการป้องกันสารพิษ ปรับปรุงระบบการย่อยอาหาร การควบคุมน้ำตาลในเลือด รวมถึงมีสารต่อต้านอนุมูลอิสระอีกด้วย ไม่เพียงเท่านี้ในบางที่ยังใช้มะเขือพวงเป็นยารักษาโรคอีกด้วย เพราะสรรพคุณและประโยชน์ของมะเขือพวงที่มีอย่างมากมายจึงทำให้ผู้คนส่วนใหญ่หันมาชื่นชอบการบริโภคมะเขือพวกกันมากยิ่งขึ้นไม่ว่าจะเป็นในด้านของรสชาติรวมทั้งสรรพคุณก็ล้วนแต่เป็นเหตุผลสำคัญในการทำตลาดขายส่งโรงงานรวมทั้งผู้บริโภคได้ดีทีเดียว